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폐렴에 왜 걸리는 걸까요?
폐렴은 폐 조직에 염증이 생기는 감염성 질환입니다. 주로 바이러스나 세균의 감염이 원인이 되고 드물게는 곰팡이에 의한 감염이 있을 수 있습니다. 일반적인 주원인으로는 폐렴 환자의 접촉으로 인해 비말이나 분비물을 통해 전파되는 것입니다. 감염된 사람이 재채기나 기침을 할 때 바이러스나 세균이 공기 중에 떠 다니게 되고 그것이 타인에게 전달되어 감염이 됩니다. 기관지염, 비염, 부비동염 등의 호흡기 질환을 앓고 있는 경우 면역력을 약화시키고 감염이 쉽게 발생할 수 있는 몸상태를 만들기도 하여 폐렴의 가능성을 높일 수 있습니다. 또한 면역력이 약화되면 폐렴에 노출되었을 때 감염에 대한 저항력이 낮아집니다. 고령자나 만성질환자 등은 폐렴에 더 취약합니다. 환경적인 요인도 확인해 볼 필요가 있습니다. 공기 중의 오염물질이 많아 호흡기에 악영향을 미치는 경우, 습도나 온도의 적정수치, 실내 공기의 청결도 등을 파악하고 호흡기 건강을 지키는 노력이 필요합니다.
기침과 가래가 나와요. 가래색깔이 녹색이예요. 안 좋은 걸까요?
폐렴 증상 중 가장 흔히 발견할 수 있는 것이 기침입니다. 폐렴은 기침을 유발할 수 있으며, 기침이 지속되고 가래가 생성될 수 있습니다. 가래는 폐에 염증이 생겨서 나오는 것인데 흰색, 노란색, 녹색을 띨 수 있습니다. 흰색 가래는 일반적으로 감염이나 염증이 적은 상태를 나타냅니다. 호흡기의 정상적인 점막 분비물이기도 합니다. 만약 다른 증상이 없고 가래의 양이 적다면, 심각한 문제는 아닐 가능성이 높습니다. 노란색 가래는 주로 백혈구와 염증성 세포들이 혼합된 가래입니다. 이는 세균 감염이나 중증도의 염증 상태를 나타낼 수 있습니다. 세균성 폐렴이나 기타 호흡기 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 녹색 가래는 주로 염증과 함께 세균성 감염이나 기타 복잡한 호흡기 감염을 나타낼 수 있습니다. 녹색 가래는 일반적으로 더 심각한 감염 상태를 나타내므로, 전문의와 상담하여 적절한 항생제 치료를 해야 합니다. 가래의 색깔은 단독으로만 판단하기보다는 다른 증상과 함께 고려해야 합니다. 폐렴의 경우, 심한 기침으로 인해 가슴이 아프거나 통증을 느낄 수 있고, 호흡할 때 흉통이 오기도 합니다. 체력이 감소하고 피로함을 느끼게 됩니다. 체온이 상승하여 발열이 생기고 일반 체온보다 높은 고열이 2주 넘게 지속됩니다. 심해지면 두통, 근육통, 오한, 구토 등의 다른 증상이 동반되기도 합니다.
감기와 폐렴은 어떻게 구분하나요?
날씨가 춥고 기온이 낮아질수록 기침이 많아지고, 감기에 걸릴 확률이 높아집니다. 그러나 기침이 심해지면 폐렴으로 오인하는 경우가 많습니다. 왜냐하면 폐렴의 초기 증상이 감기와 비슷하기 때문입니다. 폐렴일 경우 2주 이상의 고열이 나고 기침, 호흡곤란, 흉통 등의 증상이 지속됩니다. 감기가 심해지면 폐렴이 되는 걸까요? 그렇지는 않습니다. 감기와 폐렴 둘 다 호흡기계 질환이라는 공통점이 있지만 전혀 다른 질환이기 때문입니다. 감기는 코와 인두에서 발생하고, 폐렴은 폐 조직에서 발생되기 때문에 질병의 위치가 각각 다릅니다. 미생물학적으로 비교하자면 감기는 바이러스형 비인두염 또는 급성 비염이지만, 폐렴은 세균성, 바이러스성, 진균성 원인에 의함 감염으로 나누어집니다. 감기는 대부분 가벼운 증상을 보이다가 수일이 지나면 저절로 호전이 됩니다. 폐렴은 감기와 비슷한 증상으로 시작되지만 2주 이상의 증상이 지속되며, 고열과 심한 기침, 호흡곤란 등의 심각한 호흡기 증상으로 넘어갑니다. 폐렴은 감염성 질환 중 사망률 1위의 무서운 질병으로 특히 고령층의 사망률이 높습니다.
어떻게 치료를 받아야 할까요?
폐렴의 경우 원인균에 따라 치료 방법이 달라집니다. 일반적으로 세균성 폐렴의 경우, 항생제가 일반적으로 처방되고 확실한 미생물이 밝혀지면 그것에 적합한 항생제로 변경하여 약물 치료합니다. 증상에 따라 기침, 가래, 발열 등의 증상을 완화하기 위해 기침 완화제나 가래 제거제, 해열제 등이 활용될 수 있습니다. 호흡곤란이 심한 경우, 산소 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 호흡기능을 개선하고 조직에 충분한 산소를 공급하여 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 독감과 같은 바이러스성 폐렴의 경우 대부분 증상 완화를 위한 대증 요법이 주로 시행됩니다. 체온 조절을 위해 해열제를 사용하거나, 수분 보충을 위해 충분한 액체 섭취를 권장할 수 있습니다. 휴식과 영양 균형 잡힌 식단도 회복에 도움을 줄 수 있습니다. 증세가 가볍고 통원이 가능한 경우에는 반드시 입원하여 치료할 필요는 없으나, 중증 폐렴이나 기저질환을 가진 환자의 경우, 즉 면역성이 떨어지는 소아나 노인 환자 등은 전문의와 상의하여 입원해서 치료를 받아야 할 수 있습니다. 폐렴의 치료는 보통 10-14일간 치료로 충분하지만, 개인의 상태와 중증도에 따라 다를 수 있으므로, 의사의 지시에 따라 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 폐렴 합병증의 발생 가능성을 줄이고 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.
폐렴을 어떻게 예방해야 할까요?
폐렴은 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 기본적인 예방법으로는 손을 통해 바이러스나 세균이 입, 코, 눈 등으로 전파될 수 있으므로, 가능한 한 손으로 얼굴을 만지지 않는 것이 좋습니다. 전염병이 유행할 때는 사람들과의 접촉을 최소화한 사회적 거리두기, 기침이나 재채기할 때는 옷소매나 휴지로 입과 코를 가리는 것이 좋습니다. 비말 전파를 방지하기 위함입니다. 또한 규칙적인 운동, 영양균형 잡힌 식단, 충분한 휴식 등을 통해 면역력을 향상하는 것도 중요합니다. 가장 중요한 것은 호흡기 감염 예방을 위한 예방접종입니다. 폐렴을 일으키는 주요 원인 중 하나인 폐렴구균에 대한 예방접종을 하면 세균이나 바이러스를 완전히 방어해 주지는 못하지만 심각한 폐렴 구균 감염증을 줄여주는 효과가 있으므로 특히 고령자, 어린이, 임신부, 기저질환을 가진 사람들은 예방접종으로 감염확률을 줄여주는 것이 좋습니다. 폐렴은 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 만일 폐렴 의심 증상이 있다면 즉시 의료진의 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 폐렴은 적절한 치료와 예방을 통해 합병증을 최소화하고 회복을 도모할 수 있는 질환입니다.